Trenger Amerika fortsatt stemmeberettigede rettigheter loven?

6. August 1965 signert President Lyndon B. Johnson en av de viktigste bitene av lovgivning i USAs historie. For første gang var mer enn 2,5 millioner afro-amerikanere i stand til å kaste sine Stemmesedler i valg uten frykt, trusler eller fysisk skade. Den stemmerett Act avskaffet leseferdighet tester, poll skatter, bestefar klausuler og alle andre unødvendige krav som hadde hindret afro-amerikanere fra å ha sin stemme hørt i amerikansk politikk.

Men i 1965, svært få amerikanere kunne forutse dagen når en person, som ville ha vært i stand til å stemme før den stemmerett Act, ville få nok stemmer til å bli valgt til verdens høyeste kontor i et land der afro-amerikanere er fortsatt svært mye i mindretall. Som et resultat av Barack Obama valget som den 44de presidenten i USA, har mange stilte spørsmål ved behovet for visse bestemmelser i den stemmerett Act. Nordvest Austin (Texas) Municipal Utility District nummer én, en regjeringen styret dedikert til å gi lokale tjenester til ca 3500 mennesker, har nylig appellerte til USA Høyesterett å velte § 5 i loven, kaller det "mest føderalt invasiv loven i eksistens."

"Elefanten i rommet er hva du gjør av Obama valget," sa Columbia jusprofessor Nathaniel Persily. "Valget av den første African American presidenten undergrave den sentrale begrunnelsen for deler av den stemmerett Act?"

I April gjennom US Supreme Court et lavere rettslig kjennelse som opprettholdt § 5 i den stemmerett Act, som krever hele eller deler av 16 stater med en historie med rasisme, å motta godkjenning før du implementerer endringer i valget prosedyrer. Berørt helt tilstandene Alabama, Alaska, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina og Texas. Delvis berørt tilstandene California, Florida, Michigan, New Hampshire, New York, North Carolina, Virginia og Sør-Dakota.

Imidlertid hevder de lokale Texas myndighetene i hjertet av denne søksmål at de ikke har noen historie av rasediskriminering, og mange tror at USA ikke lenger trenger slik lovgivning i et "post-rase samfunn."

Men hva Obama valget egentlig innebærer? Har Amerika helt overvinne sin rasistiske fortid eller er rasisme fortsatt et hinder for ekte likestilling for folk av farge?

Ifølge defendersonline.org kastet en heidundrende 131 millioner amerikanere stemte for den neste commander-in-chief i November 2008, en åtte prosent økning fra den forrige valgkampen i 2004. Obama mottok totalt 53 prosent av stemmene, som var en betydelig prosentandel med tanke mye nærmere valget i 2000 og 2004.

Afro-amerikanere utgjorde 13 prosent av velgerne, opp fra 11 prosent i 2004, mens latinamerikanere består av ni prosent av velgerne, en én prosent økning fra forrige presidentvalget. Videre, 95 prosent av amerikanerne kastet sin stemmeseddel for president-utvalgte Obama og 67 prosent av latinamerikanere stemte for den tidligere senatoren fra Illinois. Mest imponerende, Obama var i stand til å vinne 43 prosent av hvite stemmene, selv om demokraten John Kerry var bare i stand til å vinne over 41 prosent av hvit stemme fire år tidligere.

Likevel, hvite velgere var den eneste demografiske at Obama klarte ikke å vinne flertallet støtte. Videre, Obama bare kunne mønstre støtte fra 10 prosent av hvite velgere i Alabama. I tillegg uttalt mange Southern White demokrater at de ville støtte republikanske John McCain, fordi de ikke kan få seg til å stemme for en African American president.

Følgelig, Obama ble tvunget til å få secret service beskyttelse tidligere enn andre presidentkandidat i historien på grunn av dødstrusler. Ifølge telegraph.co.uk, har secret service undersøkt over 500 drapstrusler mot fremtidige presidenten.

Før det godtar demokratiske nominasjonen som presidentkandidat, ble Tharin Gartrel og Nathan Johnson arrestert i Denver for å gjøre dødstrusler mot Obama under demokratenes landsmøte. Ifølge CBS stasjonen KCNC-TV, én mistenkt sa at de var "kommer til å skyte Obama fra en høy vantage point ved hjelp av en rifle... observert på 750 meter."

Men, til tross for motstridende bevis av rasistiske avansement, Americas nylige valget av president-utvalgte Obama har vist at dette landet har det som trengs for å samle til tross for rasemessige forskjeller. Kamper som de fra Civil Rights epoken utholdt førte til slike monumentale prestasjoner som den stemmerett Act og historiske presidentvalget i 2008. Men det gjenstår for å se om dette er bevis på et permanent post-rase samfunn eller hvis rase vil fortsette å spille en faktor og lovgivning slik som den stemmerett Act er nødvendig for å sikre likestilling.